::: rum :::

ジャマイカの名産品といえばコーヒーとラム。ジャマイカ人はさほどコーヒーには興味がない様子だが、ラム酒は大好物。大して飲めないわりにラム酒好きが多い。だから少しラムを口にしただけでいい気分になって陽気に踊り出すジャマイカ人の姿をよく目にする。ジャマイカ人が酔っ払うとすべてのボリュームがよりいっそう大きくなり、それはそれは賑やかで愉快だ。普段大きなことを言っているくせに簡単に酒に飲まれるなんて、かわいいなあと酒豪の私などは思ってしまう。彼らはラムパンチといってラム酒にフルーツパンチを混ぜたものをよく飲む。とても甘く濃いフルーツパンチにラムをたんまり入れるものだからすぐに酔うのだろう。酒の出されるパーティには必ずこれが登場する。また、ラムを使ったカクテルもたくさんある。

さて、一概にラム酒と言っても色々種類がある。まずもっとも一般的に飲まれているのがゴールドラム。APPLETONの銘柄でおなじみのラムだが、癖がなくラムの中では一番飲みやすい。それからホワイトラム。透明のラムだ。アルコール度が高いので酒飲みにお勧め。そしてダークラム。マイヤーズラムは日本でもおなじみだろう。色は少し黒っぽく、味にこくがありゴールドやホワイトに比べるとこってりしている。そして最後にココナツラム。これはピナコラーダ（パイナップルジュース、ココナツミルクと一緒に混ぜたカクテル）に使われる。ココナツの香りがぷんぷん漂い甘みがある。ココナツラムは他のラムに比べると価格が安いが、続けて飲むと飽きる。ココナツの香りに飽きる。しかしピナコラーダになると格別においしい。

ラム酒を使ったカクテルを作る時は違う種類のラム酒を混ぜて作ることも多く、ジャマイカの新鮮なフルーツと混ざるとそれは言葉では言い表せないほどおいしい。ジャマイカに来たら一度是非試してもらいたい。日本ではかなかな味わえないものだから。
ラム酒と言えばラムクリームも忘れてはいけない。ジャマイカのラムクリームはとても甘くてドロッとしていて、ちびちび飲んで楽しむ。色々な味が出回っているけれど、個人的にはチョコレート味のラムクリームがおすすめ。「癖になる味」とはまさにこのこと。
私にとってジャマイカン・ラムは苦楽をともにした（？）かけがえのない存在。